這首詞描寫了江南水鄉春汛時期捕魚的情景。有鮮明的山光水色，有漁翁的形象，是一幅用詩寫的山水畫。
　　首句「西塞山前白鷺飛」，「西塞山前」點明地點，「白鷺」是閑適的象徵，寫白鷺自在地飛翔，襯托漁父的悠閑自得。
　　次句「桃花流水鱖魚肥」意思是說：桃花盛開，江水猛漲，這時節鱖魚長得正肥。這裡桃紅與水綠相映，是表現暮春西塞山前的湖光山色，渲染了漁父的生活環境。
　　三四句「青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸」，描寫了漁父捕魚的情態。漁父戴青箬笠，穿綠蓑衣，在斜風細雨中樂而忘歸。「斜風」指微風。全詩著色明麗，用語活潑，生動地表現了漁父悠閑自在的生活情趣。

　　此詞在秀麗的水鄉風光和理想化的漁人生活中，寄托了作者愛自由、愛自然的情懷。詞中更吸引我們的不是一蓑風雨，從容自適的漁父，而是江鄉二月桃花汛期間春江水漲、煙雨迷濛的圖景。雨中青山，江上漁舟，天空白鷺，兩岸紅桃，色澤鮮明但又顯得柔和，氣氛寧靜但又充滿活力。
　　而這既體現了作者的藝術匠心，也反映了他高遠、沖澹、悠然脫俗的意趣。此詞吟成後，不僅一時唱和者甚眾，而且還流播海外，為東鄰日本的漢詩作者開啟了填詞門徑，嵯峨天皇的《漁歌子》五首及其臣僚的奉和之作七首，即以此詞為藍本改制而成。
　　又，舊注都以西塞山在湖州，恐非是。張氏《漁歌子》詞共五首，分詠西塞山、釣台、松江、雪溪、青草湖，泛言江湖漁釣之樂，其地都不在湖州。當依陸游《入蜀記》所說，西塞山即鄂州的道士磯：「磯一名西塞山，即玄真子《漁父辭》所謂『西塞山前白鷺風』者。」蘇軾謫居黃州時，曾游其地，有云：「元真語極清麗，恨其曲度不傳，加其語以《浣溪沙》歌之。」（徐俯《鷓鴣天》詞跋，見《樂府雅詞》卷中）蘇軾《浣溪沙》詞：「西塞山前白鷺飛，散花洲外片帆微。」散花洲即在長江之中，與西塞山相對。徐俯《鷓鴣天》詞：「西塞山前白鷺飛，桃花流水厥魚肥。朝廷若覓元真子，晴在長江理釣絲。」亦以西塞山在長江邊。

【漁父歌】五首／張志和
【一】西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。
　　　青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。

【二】釣台漁父褐為裘，兩兩三三舴艋舟。
　　　能縱棹，慣乘流，長江白浪不曾憂。

【三】霅谿灣里釣漁翁，舴艋為家西复東。
　　　江上雪，浦邊風，笑著荷衣不歎窮。

【四】松江蟹舍主人歡，菰飯蓴羹亦共餐。
　　　楓葉落，荻花乾，醉宿漁舟不覺寒。

【五】青草湖中月正圓，巴陵漁父棹歌連。
　　　釣車子，橛頭船，樂在風波不用仙。