賞析：
　　這是辛稼軒的一首小詞，調名西江月，題目是《夜行黃沙道中》。詞文就老老實實的描寫他深夜在山野中趕路時所見所聞。不掉文，不用典，完全用口語。這種詞總是最容易懂得的了。但是，為了第一句中一個語詞「別枝」，幾乎使所有的註釋家、欣賞家都墮入陷坑，沒有能把這首詞講得完全正確。
　　「明月別枝驚鵲」這一句，如果改成散文句法，就是「明月驚別枝之鵲」。「驚」是全句的動詞。「別枝」呢？有人解釋為「斜枝」，「驚起了睡在斜枝上的烏鵲」。有人解釋為「橫斜突兀的樹枝」。全句的意義是說：「鵲兒的驚飛不定，不是盤旋在一般樹頭，而是飛繞在橫斜突兀的枝幹之上。」這兩家都把「別枝」理解為「斜枝」。還有人把「別」字解作「離開」；「明月出來，鵲見光驚飛，離開了枝頭」。此外，還有一種講法，以「別枝」為另外一枝，根據的是方玄英的詩：「蟬曳殘聲過別枝。」
　　以上這些講法，散見於各種註釋本和鑒賞辭典，甚至教材。讀者如果一對照，就會懷疑。於是，這一首非常淺顯明白的小詞，一直存在著一個未解決的問題。
　　這個「別」字的用法，在現代漢語中，確是很少見了，但是在唐宋詩詞中，卻是常見的。讀者如果從「鑒別」、「區別」這兩個語詞去求索，就可以悟到它可以有「揀選」的意義。曹操有一首樂府詩《短歌行》，其中有四句：「月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？」這是描寫月光下，受驚的烏鵲，想找一個安全的樹枝棲息，正在徬徨不定，挑選不到合適的樹枝。這個意象，被後世詩人用來比喻一個人找不到安身立命的地方。蘇東坡詩云：「月明驚鵲未安枝。」又有一句云：「揀枝驚鵲幾時眠。」周邦彥詞云：「月皎驚烏棲不定。」都是用曹操詩意。辛稼軒這一句也同樣。可知「別枝」就是「揀枝」。
　　白居易《見紫薇花懷元微之》詩句云：「除卻微之見應愛，人間少有別花人。」又《戲題盧秘書新移薔薇》詩句云：「移它到此須為主，不別花人莫使看。」這兩個「別花」，都應當解作「鑒別花卉」。「不別花人」，就是不會賞花的人。鄭谷詩中兩次用到「別畫」：「別畫長憶吳寺壁」、「別畫能琴又解棋」。都是鑒別（欣賞）名畫的意思。梅聖俞有句云：「君謨善書能別書」，是說蔡君謨自己能寫字，因此，也能鑒別書法。曹唐《病馬》詩云：「不剪焦毛鬣半翻，何人別是古龍孫？」這個「別」字是單獨用的動詞，明清時代的人已不能理解了，所以《全唐詩》中此句下有一個小注云：「一作識」。可知有過一個版本乾脆把「別」字改作「識」字了。
　　更可怪的是，儘管這個「別」字唐宋詩人都在用，也還有詩人不能懂。葛立方著詩話《韻語陽秋》有一條云：「白樂天詩多說別花，今好事之家，有奇花多矣，所謂別花，人未之見也。」他竟以為「別花」是一種花名，這位著名的詩論家不免出了洋相。