呂坤(西元一五三四~一六一六年),字叔簡,號心吾,河南寧陵人(河南寧陵)。生於明世宗嘉靖十三年,卒於神宗萬歷四十四年,年八十有三。一生所歷,正值明代中衰時期,嘉、萬兩帝不但在位久,同樣不視朝幾十年,致外有倭寇、韃靼之擾,內有奸臣、宦官之害,朝政日隳。雖中有張居正之革新,無奈朝野議論紛紜。自王陽明提倡心學之後,至此,末流怪異之說出,人心漸趨分歧;而朝廷之腐敗,引起輿論之抨擊,黨爭之議於是形成。
明史以坤與海瑞、丘橓、郭正域同傳,皆以敢指陳時政,剛介峭直著稱。坤曾兩任知縣,治尚嚴明,不畏強禦,以清廉鯁亮為時人所重,著有「實政錄」,為地方求治之良規。歷任內外各官,所在知無不言,不稍退避;後以上憂危疏事、為人所中去位。
居家之日,與後進講習不輟,自奉儉約,不置產業。平生自得者皆在思上做工夫,蓋從憂患中歷過,故甚自檢束。自少即留意聖學,時刻反省,不敢稍怠,嘗言:「呼吸一過,萬古無輪迴之時;形神一離,千年無再生之我。」故人生觀至為積極奮發,所著「呻吟語」,在明性命理欲之辨,天道人事之宜,為坤一生克己自立之記錄。
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